Antiespumantes

La presencia de espumas es uno de los principales problemas presentados en la producción de crudos pesados y extrapesados, debido al entrampamiento de las burbujas de gas en el crudo, lo que hace que la relación volumen peso sea muy alta, afectando notablemente sobre todo los procesos de separación, tratamiento, almacenamiento y fiscalización de estos fluidos. Dentro de los principales problemas se pueden mencionar:

• Problemas mecánicos en el controlador de nivel de líquido en equipos a presión (el controlador debe hacer frente a tres fases líquidas en lugar de dos)
• La espuma tiene una gran relación volumen – peso, por lo que puede ocupar gran parte del espacio del separador o equipos a presión, volumen que debería ser ocupado por la sección de recolección de líquidos y sedimentos.
• En un banco de espuma sin control, es imposible retirar gas o aceite del separador sin que parte del material espumoso esté presente en cualquiera de las salidas de gas o líquido.

Las espumas se pueden controlar agregando antiespumantes o desespumante. El término antiespumante se refiere a una sustancia química que previene o retrasa la formación de espumas, y el desespumante se refiere a una sustancia química que destruye la espuma ya formada. El término actualmente se usa indistintamente, puede ser porque algunos antiespumantes también pueden romper las espumas ya formadas. Normalmente las dosis aplicadas están cerca de los 10 ppm, sin embargo, todos los escenarios son diferentes y se han reportado dosis desde las 0,1 ppm hasta las 100 ppm.

Los antiespumantes y desespumantes desplazan los tensioactivos de la interfaz gas-líquido de las burbujas, permitiendo que el líquido ingrese en las burbujas permitiendo que el gas pueda escapar. Estos tensioactivos usados ya sea para evitar la formación de espumas o para romperlas, son altamente insolubles en agua.

Existen dos clases principales de antiespumantes – desespumantes que se usan actualmente en la industria del petróleo y gas, estos son:

• Siliconas y fluorosiliconas
• Poliglicoles (No siliconados)

La mezcla de las dos clases anteriores también es de uso comercial. En Smart Fluid, desarrollamos tecnologías de aditivos antiespumantes desespumantes en bases No Siliconadas de alta eficiencia, permitiendo a su vez evitar problemas posteriores en el proceso de refinación del crudo tratado.

Referencias bibliográficas

• Arnold Ken, Stewart Mauricie. Surface Production Operations, Desing of oil-Handling systems and facilities. volumen 1. 3ra edicion.2008.
• Kelland, M.A., Production Chemicals for the oil and gas industry, CRC press, 2009.